Адвокат

Аарон Шапиро. Достаточно произнести имя,    и не надо много объяснять. Адвокат, тридцать девять лет, женат, сыну семь, достаток выше среднего. Живёт в доме за пол-миллиона, ездит на Мерсе, по меркам Огайо – богач-богач-богач. 

С детства Аарон мечтал о подвигах, приключениях; ему хотелось что-то такое совершить! Прыгнуть со скалы в воду; войти в горящий дом и спасти кого-нибудь; да просто стукнуть обидчика в нос – в школе такая необходимость была и не раз, но в нос он никому не дал. Не стал героем. Напротив, за большой нос к нему прилепилось прозвище «шнобель». Буллеры, цеплявшиеся к нему, заслуживали взбучки, но Аарон бледнел, краснел и не мог постоять за себя. 

Отец Аарона работал в крупной юридической фирме. Судьба Аарона была предрешена – быть ему юристом, а то, что нерешителен и даже трусоват – это, отец полагал, пройдёт. Юридический закончит, уйдут и страх, и неуверенность. Власть над людьми и их судьбами меняет человека кардинально. Всё так и случилось. К сорока годам Аарон стал успешным адвокатом; для окружающих он выглядел уверенным в себе профессионалом. Но за напускной уверенностью скрывался ранимый и не очень храбрый человек. 

Недалеко от конторы, где работал Аарон, открылся боксёрский клуб. Большие окна клуба лучше всякой рекламы. Аарон, возвращаясь с ланча, остановился перед ними, с интересом наблюдая за происходящим. Народ дружно бил по мешкам под ритмичную музыку. По залу бегал рослый чёрный парень с микрофоном, закреплённым за ухо, выкрикивая команды и задавая ритм. Аарон задержался бы ещё, если бы не назначенная встреча. Он вёл сложное дело: врачебная ошибка, в результате – осложнение, больной чуть не ушёл в мир иной. Как-то выкарабкался, встал вопрос о компенсации. Если Аарон выиграет дело – в его карманах осядет сто тысяч долларов. Он думал о работе, но странное дело, новость об открытии клуба прочно засела в его голове, мешая сосредоточиться. 

На следующий день Аарон пришёл в боксёрский клуб.  

Героика бокса, столь отличная от размеренной жизни юриста, увлекла его. Он был неутомим, мог окучивать мешки до седьмого пота. Кочевал из клуба в клуб, постигая боксёрскую науку. 

Вскоре, как ему казалось, он созрел для того, чтобы провести бой. Найти соперника для Аарона оказалось делом непростым. Где найдёшь такого, чтобы и возраст, и боксёрский стаж, то есть его отсутствие, и весовая категория соответствовали. Тренер Аарона – Данкен, всех в городе опросил... Мало таких чудаков, чтобы в сорок лет залезть в ринг, ведь не известно, чем эта песня закончится. Залезть-то залезешь, а обратно могут и вынести.    

Поначалу Данкен думал, что эта блажь скоро пройдёт, но Аарон не отставал – найди ему с кем подраться, вынь да положь. 

Где Данкен откопал соперника – неизвестно. Нашёл. Остальное не важно. Джамал, чёрный дядя глубоко за сорок, с его слов в раннем возрасте недолго занимался боксом, согласился выйти на ринг против Аарона за сто долларов. 

Аарон, когда всё это затевал, даже и представить не мог, как он начнёт волноваться. Время текло мучительно медленно, а день боя приближался слишком быстро. Аарон не мог сконцентрироваться на работе. Все мысли были о предстоящем поединке. Он представлял себя то победителем, радостно взметнувшем руки вверх, то поверженным и лежащем без сознания на настиле ринга. Аарон плохо спал. Просыпаясь среди ночи, он до утра прокручивал в голове кадры своего ещё не состоявшегося боя. 

 Наступил день матча. На взвешивании Аарон был чрезмерно суетлив, нервно смеялся, заговаривал с незнакомыми людьми. Его сильные ноги ослабли, внутри словно всё оборвалось, но отступать было поздно. Отказаться было бы ещё позорнее, чем проиграть… пусть даже нокаутом. Сейчас ему казалось, что он непременно проиграет нокаутом. 

Жена Хенна с сыном Джозефом пришли поддержать его. Аарон то и дело выходил из раздевалки и смотрел на семью. Он видел, что Хенне тут некомфортно. Сжав губы, она словно застыла в ожидании приговора, который вынесут её мужу. 

Джозефу, видимо, передалось напряжение матери, он не вертелся, как обычно, а сидел тихо. 

Зал гудел, как улей. Выход Аарона близился. Подошёл улыбающийся Данкен. Несколько разминочных ударов по лапам, защитный шлем на голову, капа, полотенце – всё в порядке. В бой.

Аарон зашёл по ступенькам на ринг, подлез под канаты. Поднял руки вверх и, повернувшись лицом к зрителям, приставным шагом заскользил вдоль ринга, приветствуя публику. Он много раз видел, как это делают другие боксёры.

Следом на ринг взошёл Джамал. 

Аарон, зная о сопернике, что тот чёрный, толстый, меньше ростом и старше, представлял его слабаком. На ринге Джамал показался ему огромным, крепко сбитым, уверенным в себе боксёром. Аарону стало не по себе. Да какой не по себе?    Ему стало плохо! 

Раздался гонг.

Аарон от страха побежал на соперника, хотел нанести удар, но словно что-то сковало его руки. Джамал легко ушёл в сторону и ударил Аарона в голову. Аарон зажмурился и снова бросился в атаку. Теперь ему удалось нанести удар, но, скорее,    это походило на толчок. 

Народ в зале потешался. Аарон пытался сблизиться с Джамалом, войти в клинч, цеплялся за него, будто искал укрытия в его объятиях. Джамал, несмотря на большой вес, удачно маневрировал и доставал Аарона одиночными прямыми. Из носа Аарона текла кровь. От полученных ударов он постепенно начинал приходить в себя, скованность и зажатость в движениях проходила. 

«Аарон, расслабься. Всё хорошо,. – в перерыве напутствовал Аарона Данкен, останавливая кровь. ¬– Посмотри – он еле дышит, ему тяжело», 

К противоположному углу ринга пробралась пожилая чёрная женщина и гневно кричала Джамалу, чтобы тот не смел бить Аарона. Это бесплатное шоу забавляло зрителей. Джамал не понимал, почему его родная тётка орёт и ругает его за то, что он бьёт этого чистенького.

Второй раунд. Гонг. 

Аарон уже не был столь закрепощён, он больше не бежал на соперника, а старался двигаться правильно и наносить удары, как учили – толку было мало, но это мало-мальски походило на бокс.

Хенна сидела, оцепенев от ужаса: «Что, если этот Кинг-Конг покалечит Аарона?» Джозеф понимал – его папу бьют, и всех это забавляет. Всех, кроме него и мамы. Он был близок к тому, чтобы расплакаться, но терпел, хотя слёзы вот-вот готовы были брызнуть из глаз.

К концу второго раунда Джамал устал, сил хватало только на джебы, которыми он держал Аарона на расстоянии. Аарон прыгал вокруг соперника и, хотя особых дивидендов это ему не приносило, выглядел свежее и активнее. 

Соперники разошлись по своим углам. Тётка продолжала шуметь и активно жестикулировать, она даже погрозила Джамалу кулаком, когда тот бросил на неё взгляд. Вот ещё! И так нелегко, а тут родная кровь, кулаками тебе машет.

Джамал задыхался; его уставшее, заплывшее жиром сердце, казалось, вот-вот остановится, не выдержав нагрузки. Ему так хотелось ещё посидеть, ну хоть чуток... 

Гонг. 

Боксёры сошлись в третьем заключительном раунде. Аарону, наконец, удалось провести успешную атаку. Он нанёс Джамалу несколько неумелых ударов... и попал тому в нос. Да, в нос! Ещё и ещё раз – прямо в нос! Джамал устал, у него не было сил ни двигаться, ни защищаться, он пропускал удары один за другим. Зал ликовал, приветствуя успех Аарона, Хенна вскочила, восторженно выкрикивая имя мужа. Люди повставали с мест, загородив происходящее от Джозефа. Но, глядя на маму, он понимал, что всё хорошо, – папа побеждает, люди приветствуют его. Джозеф был горд. Он так любит своего папу – самого сильного, самого лучшего папу на свете.

Прозвучал финальный гонг. 

Бойцы радостно обнялись, довольные тем, что этот кошмар закончился. В ноги Аарона вернулась сила, он не ощущал больше скованности, напротив, почувствовал огромный прилив энергии и радости от того, что всё позади, что он это сделал, и главное – он разбил сопернику нос. Этим ударом он покончил со страхами маленького Аарончика. 

«Победу в этом бою одержал… – ведущий сделал паузу, – А-а-а-рон Шапиро!» – и вздёрнул вверх руку победителя.

Зал шумно отреагировал. «Мой папа победил!» – кричал Джозеф. Хенна радостно помахала мужу, глаза их встретились. «Я сделал это!» – говорил гордый взгляд Аарона. 

В раздевалке счастливый Аарон обнял Хенну. Джозеф прижался к отцу, обхватив его за ногу:

– Пап, мы пойдём в воскресенье на Индианз* ?

– Конечно. А сейчас мы пойдём в ресторан и назло всем диетам возьмём по самому большому бургеру, а?

Для Джозефа жизнь вернулась в прежнее русло: «Мама, папа, я – вместе, как это здорово! Только бы поскорее уйти отсюда. Шум. Кровь. Одних бьют, другие радуются». 

Джамал раздражённо накинулся на родную тётку: «Ты что, рехнулась? Что за дерьмо, ты, мне орала?» Не обращая внимания на грубый тон племянника, явно довольная исходом боя, улыбаясь во весь рот, она радостно прошептала: «Он ведёт дело твоего двоюродного дядьки – госпиталь судит. Никто не брался, а он взялся, и дело движется... Мы можем получить пол-миллиона долларов!!! Я тебя, дурака, убила бы, если б ты его покалечил».

-----

* Индианз – бейсбольная команда города Кливленда