- Ой! Костя, Костя! - вскрикнула от неожиданности женщина и кинулась к дереву.
- Фу, Артемон, фу! – послышался низкий голос мужчины с сотовым в руке. Он дал команду белому пуделю, не прекращая разговора по телефону.
Собака прыгала под деревом и, не переставая, лаяла. Эхо, отражаясь от стен многоэтажек, вторило собаке.
- Костя, иди ко мне, иди! Мужчина! да уберите же вы свою собаку в конце-то концов! – закричала хозяйка кошки стройному мужчине в потёртых джинсах и в джинсовом жилете со множеством карманов.
Окончив разговор, он подбежал. Извиняясь, пристегнул шлейку к ошейнику и, оттащив пса в сторону, привязал к фонарному столбу.
- Ещё раз прошу извинить меня и Артемона. А я вначале подумал, что это меня кто-то зовёт – я ведь тоже Костя. Странное вы имечко выбрали для кота.
- Вообще-то это кошечка – Констанция, сокращённо Костя – дети назвали. У моей знакомой кота Валерой зовут – вот это действительно несообразная кличка.
- Ну надо же! У нас Артемоша обычно смирный и добрый. Любит детей, а вот с кошками совсем не контачит. Но ведь здесь нет его личной вины. Вы же понимаете? – Он обратил внимание, что эта дамочка в спортивном костюме, видимо ещё не достигшая пенсионного возраста, довольно миловидная.
- Я-то понимаю. Но как мне теперь её снять? Прыгать ей нельзя ни в коем случае. У неё скоро будут котята.
- Не волнуйтесь, сейчас достанем вашу сукотную Костю. Кажется, так это положение у них называется?
- Точно. Кошки, тигрицы, рыси, львицы и крольчихи, вынашивающие детёнышей. А возможно ещё какие-то млекопитающие – не знаю.
Она рассматривала мужчину. Среднего роста, с большими залысинами, с ухоженной бородкой и усами. При том, борода почти седая, а усы почти черные. Через стёкла очков на неё смотрели серые, по-мальчишечьи задорные глаза. «Интересно, сколько ему лет?» - промелькнуло у неё в голове.
Хозяин пса тем временем, молодецки забрался на развилку дерева и потянулся за кошкой. Та ещё крепче вцепилась в ветку и, прижав уши, угрожающе шипела, гипнотизируя человека разноцветными глазами. Да и женщина не сводила с незнакомца глаз. Его черты лица и осанка кого-то сильно ей напоминали, вот только кого?
- Иди ко мне, Костя. Иди сюда, хорошая кошечка. - Они звали её то вместе, то попеременно. Наконец, кошка решила, видно, что этому человеку можно довериться. Опасливо обнюхала руку, подползла поближе и позволила себя взять. Спрыгнув, бородатый передал кошку хозяйке. Быстрым взглядом холостяка, ещё раз окинул её внешность: миниатюрная, без лишних килограммов. В лучах заходящего солнца лицо женщины показалось очень бледным с каким-то скорбным выражением, но тёмно-рыжие волосы радужно искрились как бы сами по себе. И этот блеск её волос странным образом взволновал его.
- Молодец, Костя, умница. – Женщина взяла пушистое сокровище, поблагодарила, глядя прямо в глаза спасителю любимицы, и пошла своей дорогой. Мужчина отряхнулся, отвязал собаку и направился в противоположную сторону. Думая о рыжей незнакомке с зелёными глазами.
Когда-то жители одного города почти все, так или иначе, поддерживали шапочное знакомство. Сейчас же люди даже в лицо не знают своих соседей даже по подъезду, если это многоэтажный дом. Вот и этот случай произошёл во дворе большой многоподъездной высотки. И дама с кошкой, и мужчина с собакой жили в одном доме, только в разных подъездах: он в первом, она в одиннадцатом. Точнее в первом подъезде жил Артемон, а мужчина – друг хозяина собаки проживал в другом доме, - неподалёку.
Женщина несла свою кошку, поглаживала по голове и думала о мужчине с пуделем. Его пристальный взгляд просветил её словно рентгеном. Она вдруг вспомнила кого напомнил ей этот взгляд. Да, ещё до болезни её Сашенька так же на неё смотрел, и она растворялась в его любви. Он был такой же энергичный, весёлый и сильный. Если бы не эти глаза, ох и отчитала бы она его за то, что отпустил с поводка свою псину! Ну и досталось бы ему!
2
...Они не спеша, шли домой, ведя мужской разговор. То есть Константин говорил:
- Ну как ты мог? Ты ведь такой воспитанный благородный пёс королевских кровей, и вдруг понёсся, как последняя блохастая дворняга, за какой-то драной кошкой, фу.
Артемон плёлся рядом, опустив голову. Казалось, пёс чувствовал себя виноватым и только недоумевал, как с ним такое могло приключиться.
Они поднялись на лифте, Костя открыл дверь, пропустив вперёд собаку, вошёл в квартиру.
Константину немного за пятьдесят, он преподаватель компьютерного программирования. Помыв руки, он прошёл в зал и застал хитрющего пса растянувшимся на диване. Тот, как человек, положил голову на подушку так, что для Кости места уже не оставалось. Это была известная его проделка. Глаза закрыты: «Я тут вообще давно сплю».
- Позвольте присесть, ваше королевское величество? – Костя, бесцеремонно подвинул зад притворщика и сел на диван. Взял пульт от телевизора. Но не включил. Отложил в сторону. Закинув руки за голову, привалился к подушкам. Он рассматривал двойной фотопортрет своих друзей, в доме которых он, собственно, и находился. Они так лучезарно улыбались, прижавшись спинами друг к другу, глядя в объектив, будто действительно увидели вылетающую птичку и эта птичка оказалась птицей счастья. Достав из кармана джинсов сотовый, набрал знакомый номер. Заиграл сигнал:
- Алло! Егор, привет! Катерина рядом? Как вы там? не устали ещё отдыхать?
Егор и Катя отдыхали в санатории, а его как давнего друга семьи попросили на время отсутствия присмотреть за собакой.
- Завтра утром выезжаем, - сообщил Егор.
- Отмечаем отъезд! присоединяйся к нам виртуально, - пошутила Катя.
Слышался бодрый, задорный голос счастливой женщины.
Константин удивлялся, как им удалось сохранить святое трепетное чувство, соединившее двадцать лет назад их судьбы. А они с бывшей женой, как кошка с собакой, промаялись десять лет и разбежались. Оставив квартиру жене с дочкой, Костя, кинув в чемоданчик пару брюк, три рубашки и пяток галстуков перебрался к матери. Хорошо хоть с дочкой жена общаться не запрещала. В прошлом году он похоронил мать, и с тех пор живёт один. Взрослая дочь с мужем по праздникам да в день рождения наведываются. Только он подумал о дочке, а так бывает у близких людей, как снова зазвонил телефон:
- Папка, привет! Как поживаешь? А почему домашний не взял? А ты вообще где? – защебетала дочка.
- Я у Егора с Катей. Они уехали на моря, а меня оставили на хозяйстве. Да, завтра возвращаются. Как там мой внук? не балуется? Молока хватает? тебе ничего не нужно? – теперь он засыпал дочь вопросами.
- Спасибо, «дедуськин», я ни в чём не нуждаюсь. Ты же знаешь, Артём заботливый муж и папочка. Ради нас он готов горы своротить. Я просто хотела услышать тебя. Ой, просыпается. Кряхтит Мишутка мой. Сейчас закричит. Всё, целую. Я тебя люблю, папочка! Пока, пока!
Из семи миллиардов, населяющих Землю, только дочь, да вот ещё родившийся три месяца назад новый человечек – его внучок Мишутка – составляли всю его родню. Когда малыш родился, деда настолько переполняли чувства, что он, уже после того, как отнёс дочке в роддом букет и медперсоналу огромный торт, дотемна бродил по городу. Ему хотелось останавливать встречных и сообщать им добрую весть, чтобы они тоже порадовались вместе с ним. Он дождался продолжателя рода! Засмеялся, когда вспомнил, слова друга: «Дедушка – это человек, достающий фотографию внука быстрее, чем ковбой выхватывает свой кольт».
Но внучок там, с папой и мамой, а он тут – один. Константин лежал и думал о своём душевном одиночестве. Почему у него не складываются отношения с женщинами? Прямо как у Артемона с кошками. А, может, он ещё встретит спутницу и зашагают рядом, рука в руке, в сторону заката жизни. Он с годами понял, что самое главное в отношениях – не желание и страсть, а уверенность в том, что тебя любят всем сердцем, ценят и хотят быть рядом до конца, до последнего вздоха. Кроме страха одиночества, его пугала вероятность прожить жизнь не с тем человеком.
3
Тем временем женщина с кошкой пришла домой. Она осторожно опустила будущую мамашу на пол, переобулась и вошла в спальню.
- Ты не спишь? – тихо спросила она полулежавшего на большой кровати, как говорится: кожа да кости, мужа Александра. Ему не было ещё пятидесяти, но выглядел он старше. Болезнь - не красит.
- Нет, я не сплю. Я ждал тебя, Настенька, - сказал он и слабо улыбнулся. Под глазами тёмные фиолетовые круги, заострившийся нос. На нём уже проступала печать принадлежности к другому миру. Это был именно тот случай, когда говорят: «Краше в гроб кладут». Александр отставил ноутбук и сказал жене:
- Какая ты у меня красивая!
А Настя, укрывая мужу ноги, рассказывала ему о том, как Костя была напугана большим пуделем и как её снимали с дерева.
- Ты представляешь, я сейчас как раз наткнулся в Интернете на интересное высказывание Уинстона Черчилля о собаках. Хочешь послушать? Вот, открыл:
- «Если вы можете:
- начать свой день без кофеина,
- быть жизнерадостными, не обращать внимания на боли и недомогания,
- удержаться от жалоб и не утомлять людей своими проблемами,
- есть одну и ту же пищу каждый день и быть благодарными за это,
- понять любимого человека, когда у него не хватает на вас времени,
- пропустить мимо ушей обвинения со стороны любимого человека, когда всё идёт не так не по вашей вине,
- спокойно воспринимать критику,
- относиться к своему бедному другу так же, как и к богатому,
- обойтись без лжи и обмана,
- бороться со стрессом без лекарств,
- расслабиться без выпивки,
- заснуть без таблеток,
- искренне сказать, что у вас нет предубеждений против цвета кожи, религиозных убеждений, сексуальной ориентации или политики, значит, вы достигли уровня развития вашей собаки».
Они оба засмеялись.
- Да, Сашенька, видно, мы ещё не скоро достигнем уровня собак. Но, что поделаешь? Хорошо это или плохо – мы люди. Ладно, мой хороший, пойду, принесу тебе кефир.
Настя вышла в кухню, думая о муже, о дочках, живших уже своими семьями. Обе замужем не первый год, но ни одна ещё не осчастливила их внуком или внучкой. А муж так боится уйти из этого мира, не подержав в руках своего продолжателя рода. Александр слабел и угасал с каждым днём. От того жизнерадостного, энергичного, сильного мужчины которого она любила, ничего не осталось. Как же до обидного редко им в жизни выпадал случай побыть наедине – только он и она. Вот теперь никто им не помешает, не побеспокоит – ни дети, ни звонок начальства, никакая учебная тревога, но.… Слишком поздно! Слишком. Её глаза наполнились слезами. Поздно.
Александр – бывший военный лётчик. Вся их жизнь прошла в гарнизонах, в городах и посёлках, которых бесполезно было искать на картах страны. Только номер почтового ящика. Настя – педагог по образованию - работала и кастеляншей, и библиотекарем, и делопроизводителем, и воспитателем. Вырастили детей без бабушек и дедушек, сыграли свадьбы… и, только собрались пожить для себя, как настигла непрошеная беда. Он уже прошёл два курса химиотерапии. На очереди облучение.
Настя, как могла, поддерживала дух в муже, а он крепился, трезво оценивая своё состояние. Она специально для него и завела эту кошку. Где-то вычитала, будто белые кошки обладают лечебными свойствами и способствуют улучшению психологического микроклимата в доме. Александр подружился с мурлыкой. Кошка ложилась ему на грудь, и он перебирал иссохшими пальцами её длинную шерсть.
- Та знаешь, Саша, того пуделя зовут Артемон, – зачем-то сообщила мужу вернувшаяся с кухни Настя.
Вспомнив незнакомого мужчину, она ощутила, как щёки её предательски покраснели. Чтобы скрыть смущение, засуетилась:
- Надо сделать влажную уборку.
Метнулась в ванную, ополоснула лицо холодной водой, намочила тряпку и принялась судорожно вытирать пыль.
4
Прошло несколько дней. Константин старательно намывал посуду, скопившуюся в раковине за три дня. Эмалированная тарелка выскользнула из рук и дребезжа упала. Он улыбнулся: «Упала, и ну валяться!» У него в доме почти вся посуда была металлическая и пластмассовая. Мама Константина, страдая паркинсонизмом, перебила весь фарфор, и ему пришлось купить небьющуюся. И уже давно собирался после её смерти завести снова фарфоровую, да всё что-то мешало. А, впрочем, его и такая посуда пока что устраивала. Зазвонил домашний телефон. Он вытер руки о джинсы, мельком подумав, что их тоже не мешало бы закинуть в стиральную машинку. Взял трубку.
- Алло! Костик, подтягивайся к шести часам. Я познакомлю тебя с одной женщиной – ей очень нужна твоя помощь. Понимаешь, у неё муж тяжело болен, и единственная связь с миром только через компьютер. Он его уронил, и что-то сломалось. Я сказала, что у меня есть человек, способный отремонтировать даже перпетуум-мобиле, если он уже изобретён. Поможешь?
- А куда же я денусь?
- Я знала, что ты не откажешь! Ну, до встречи, пока! Да, мы собирались отмечать в ресторане, а потом переиграли – дома уютней. Будут самые близкие, наша спаянная компашка, никого лишнего. Ну всё, целую!
Звонила Катя. Костя совсем забыл, что сегодня у Егора день рождения, хотя и подарки заранее приготовил. «Ещё друг называется!» - корил он свою забывчивость. В последнее время, каким-то образом нарушилось его душевное равновесие и наступила несвойственная его духу апатия.
В свободное от работы время Костя ремонтировал компьютеры, ноутбуки и различные гаджеты. Техника была его страстью, однако не составляла конкуренции женскому полу. Расставшись с очередной подругой, он с головой окунался в работу и наоборот. С появлением новой симпатии, ноутбуки, компьютеры и сотовые телефоны пылились, ожидая своего часа.
Константин утюжил рубашку к предстоящему походу в гости. Складки никак не хотели разглаживаться. Пришлось набрать воды и опрыскать. Дело пошло. Довольный собой, начал одеваться. К этому юбилею Егора он припас бутылку хорошего коньяка в фирменной подарочной коробке и бутылку марочного красного вина для Кати. Он знал предпочтения именинника и его подруги жизни. Поставил коньяк и вино в пакет, осталось купить цветы. Он любил дарить женщинам цветы.
Цветочный базар поражал разнообразием. Константин долго выбирал букет, пока внимание не привлекли странные нежные розы на тонких стеблях.
- А что это? Розы? Я таких никогда не видел.
Цветочница объяснила: «Это голландская травяная роза, называется эустома. Она бывает и сиреневая, и розовая, и белая, и даже тёмно-фиолетовая». Костя заказал разноцветный букет этих необычных цветов. Он был уверен, Катюша оценит. Надо расплачиваться, а кошелёк остался в джинсовой куртке. Пришлось вернуться за деньгами.
Когда он позвонил в дверь, гости уже сидели за столом. Его встречали Катя и Артемон. Пёс прыгал, вилял хвостом, пытался лизнуть в лицо, показывая всем своим видом, как рад встрече. Катя пришла в восторг от цветов. Похвалила и вино. Поблагодарила и чмокнула в гладко выбритую щёку. Юбиляр сидел во главе стола. Говорили почти все сразу.
Здесь и подруга Кати - врач кардиолог - разведённая Мария, и коллега Егора - преподаватель из университета – Вадим с женой Мартой, и ещё одна пара, их общие друзья со студенческой скамьи – Станислав и Генриетта, и… женщина, лицо которой показалось Косте знакомым. Но где он мог с ней видеться не припоминал. Фоном звучала музыка. Поприветствовав друзей, Костя поздравил Егора, преподнёс подарок и сел за стол на свободное место рядом с незнакомкой. Он посмотрел на неё ещё раз и…
- О, здравствуйте! Очень рад вас видеть. Какая неожиданная и приятная встреча. Как ваша Констанция? Окотилась? – Костя узнал женщину с кошкой. По её лицу было видно, что она тоже узнала его. На щеках, как у девушки, заалел румянец, но глаза оставались грустными.
- А вы представляете, как я удивилась, когда увидела у Кати Артемона? А с кошкой всё нормально. Всех котят, кроме одного, уже раздали знакомым в хорошие руки.
Костя, вдруг почувствовал, как что-то кольнуло в сердце. «Не иначе шалунишка Амур выпустил стрелу?» - такой романтический бред вдруг пришёл в его голову. И почти сразу вспомнились слова Кати по поводу женщины и её больного мужа, и про сломанный компьютер. «Идиот! Старый кобель! Размечтался!» - ругал он себя.
- Костик, ты готов удивить нас новым тостом? Мы ждём! – теребила его за рукав Маша. Жгучая брюнетка с призывно красной помадой на сочных губах и с внушительным бюстом. Её округлые формы в юбке выше колен, обычно притягивали взгляды мужчин будто магнитом, но счастья не приносили.
Бокалы снова наполнились. Костя встал:
- Дайте мне точку опоры, и я… произнесу тост, - начал он и продолжал…
Ораторствовал о знаниях, которые юбиляр вкладывает в своих студентов, о семейном благополучии и взаимопонимании и о многом другом, о чём обычно говорят на таких мероприятиях близким друзьям.
Чокнулись. Выпили. Потекла обычная дружеская застольная беседа.
Видимо продолжая прерванную тему, Вадим рассказывал:
- Один американский психолог, увлечённый проблемами взаимоотношения полов, провёл такой эксперимент. На улице к молодым женщинам подходил мужчина и приглашал на свидание, зайти к нему домой, или открытым текстом предлагал заняться сексом.
- И что же он выяснил в результате? – заинтересованно проговорила Маша.
- А выяснилось следующее: оказывается, пятьдесят процентов женщин согласились пойти на свидание с незнакомым человеком, семь процентов сходить в гости, а на близость – никто не отважился.
- А ты расскажи вторую часть эксперимента, - подсказала Марта.
- Да, да, сейчас. Потом к мужчинам подходили девушки, и всё повторялось, кроме результатов. Так вот: на свидание с незнакомкой согласились так же пятьдесят опрошенных, в гости вызвались шестьдесят пять мужчин, а в постель с незнакомкой готовы были лечь – семьдесят пять процентов представителей сильного пола.
- Не на том углу подходили к женщинам, - засмеялся Станислав.
- Это потому, что женщине, прежде чем лечь с мужчиной, необходимо его хорошо узнать – прощупать так сказать… - произнесла Мария и выразительно посмотрела на Константина, - его надёжность, как партнёра. Как же трудно в этом огромном мире встретить близкого по духу человека, для которого ты живёшь на этом свете, для которого бьётся твоё сердце. – И снова впилась взглядом в Костю.
А он вновь обратился к соседке слева:
- Мы с вами в тот вечер не познакомились. Я Константин, что значит «постоянный» - постоянный гость в этом гостеприимном доме. А вы?
- Анастасия, - представилась женщина. – Вы же сказали в тот вечер, что вы тоже Костя.
- О, я совсем забыл.
- Я часто хожу к Екатерине Максимовне по поводу мужа. - И повторила то, что ранее ему сообщила Катя. И о ноутбуке, и о больном супруге, который без гаджетов полностью отрезан от мира.
Костя, естественно, пообещал сделать всё, что в его силах. «Так вот откуда тоска в её глазах и эти морщинки скорби - опущенные уголки губ».
Затем Настя произнесла тост в честь именинника и пригубила бокал с вином.
Егор поблагодарил пациентку жены. Она извинилась и засобиралась уходить:
- Мне надо идти.
Тогда Костя тоже поднялся из-за стола, наклонился к Насте:
- Можно я вас провожу?
Заметив движение гостей, Екатерина Васильевна подошла со словами:
- Нет-нет-нет, ещё рано. А как же именинный торт?! Пока не оцените какой кулинарный шедевр я соорудила любимому мужу, – не отпущу. Садитесь.
Пришлось сесть обратно. Хозяйка сбегала на кухню и вернулась со сказочно нарядным, уже нарезанным на порционные кусочки тортом. И тут подскочила Маша, схватила десертную тарелку, и, положив на неё кусочек с двумя вишенками, подошла к Константину. Наклонилась так, что коснулась его плеча массивной грудью, обдав при этом приторным парфюмом, исходящим от разгорячённого тела.
- Костик, я выбрала для тебя этот кусочек с двумя вишенками, чтобы ты наконец-то нашёл себе пару. - При этом бойкая разведёнка вызывающе заглянула в его глаза. – А может, ты со мной поделишься вишенкой?
Метнув в прилипалу уничтожающий взгляд, Костя выдал фразу, слышанную недавно от студентов:
- Добровольно делятся только одноклеточные.
- Я думала весь запас остроумия уже исчерпан, но ты, Костик, продолжаешь меня удивлять. А я тебе вот что отвечу: с точки зрения банальной эрудиции, каждый локальный индивидуум стремится мистифицировать абстракцию, но мы не должны пренебрегать тенденциями парадоксальных иллюзий, а также мотивированного критерия абстрактного субъективизма. Так как ваш потенциальный уровень равен нулю и стремится к минус-бесконечности, дальнейший разговор считаю нерентабельным. – Выдала тираду обиженная Мария, дохнув в лицо Косте терпким коньячным духом.
- На публику играешь? - парировал Костантин, - пиара не хватает?
- Обижаешь!
В это время Настя резко поднялась и, положив салфетку, вышла из-за стола. Костя тоже встал. Он ещё сам не осознавал своего чувства, но другие женщины, до этого игравшие в его жизни немалую роль, перестали существовать.
- Уже уходите? – съязвила взбешённая безмужница, - зачем же так неспешно?! А, впрочем, не каждый гость вовремя понимает, что дома лучше.
- Иди, иди потанцуй, - отмахнулся, как от назойливой мошки, Константин, и склонившись к Насте, прошептал:
- Не обращайте внимания. У этой дамочки ума палата, да только крыша набекрень. К тому же перебрала чуток – с ней это случается.
Катя поднесла десерт Насте, но та наотрез отказалась.
- Спасибо. Мне, правда, пора. Саша ждёт.
- Тогда я заверну с собой. Для Саши. Теперь-то точно не откажешься.
- Так я провожу? – Костя шёл за Настей следом, несмотря на испепеляющие взгляды Марии, - заодно возьму на ремонт ваш компьютер.
- Хорошо. Зайдёмте к нам, Саша, если не спит, очень обрадуется. Он любит людей. К нему часто заходят… - тут Настя осеклась и, поправив себя, продолжила, - заходили друзья и бывшие сослуживцы. Тяжело ему в четырёх стенах.
Костя молча кивал.
Неожиданно комната взорвалась рок-н-роллом и взвился пьяный голос Марии:
- А давайте танцевать! Я хочу танцевать!
5
Почему-то она чувствовала необъяснимое волнение. Что такое исходило от этого не выдающегося ничем человека, что опутывало и притягивало её к нему? Невидимые сети его обаяния захватили её. Она трепетала в них, как маленькая рыбка, которая безуспешно пытаясь освободиться, но ещё сильнее запутывалась плавниками в крепких ячейках. Настя всеми силами старалась гнать от себя мысли о чужом мужчине. Ведь она жизни не представляла без своего мужа. Она рассказывала ему о своей семье. О том, как дочки им помогают, что без их поддержки ей трудно было бы выдержать муки ада, которые прошла вместе с мужем, что сломалась бы давно под грузом навалившихся проблем…
- Я так любила его, - произнесла Настя и с ужасом спохватилась, что сказала о муже в прошедшем времени. Лицо её вновь запылало. Как она посмела предположить свою дальнейшую жизнь без своего Сашеньки?! Кто же она после этого?! Настя мысленно обзывала себя последними словами. В её активном словаре таких слов не имелось, но она долгое время вращалась в армейской среде.
Чуткий Костя уловил и оговорку, и краска смущения на её лице не ускользнула от зоркого глаза. Он решил: пора спасать женщину от неё же самой и перевёл разговор на другую тему:
- А вы знаете, Настя, кто такой джентльмен? Это человек, который в темноте, наступив на кошку, назовёт её кошкой, - и, всеми силами пытаясь рассмешить, продолжал:
- Я, например, кошек не люблю. Не нахожу с ними общего языка. Кстати, кто-то сказал, что люди, не любящие кошек, в прошлой жизни были мышами. Представьте, я мышонок. Пи, пи, пи.
Настя улыбнулась:
- Конечно, кошки умнее собак, - подхватила она начатую тему. Ей хотелось слушать его, говорить милую чушь, быть рядом с ним. – Вы никогда не заставите восемь кошек тянуть сани по снегу!
- Собака прыгает к вам на колени, потому что любит вас, а кошка – потому что ей так теплее, - заметил Костя.
Они давно подошли к подъезду Насти и только сейчас это заметили.
- Ну, пойдёмте же. Возьмёте ноутбук и с мужем познакомитесь.
Они поднялись на лифте. Вошли в квартиру. Здесь на всём лежал отпечаток добрых и заботливых рук, - люди с любовью сооружали для себя уютное гнёздышко. Видно, за время службы им надоела казённая мебель и походный быт, а, когда муж вышел в отставку, семье захотелось, чтоб всё было как у людей. Обшитая деревом прихожая, креслица, подсвечники. Добротный паркет в комнатах, со вкусом подобранная кафельная плитка в кухне. Его холостяцкая конура явно не выдерживала сравнения. Руки просто не доходили – оправдывал себя Константин. А может, будь рядом такая вот, он и не то сотворил бы.
- Проходите, Костя. Посмотрю: может, он спит? – прошептала Настя. Прошла в спальню и тут же вернулась.
– Вот гостевые тапочки. Пойдёмте, я вас представлю.
Костя снял кроссовки, обул тапки.
- Вот сюда проходите. Сашенька, знакомься, это Константин. Представляешь, наша Екатерина Максимовна - жена его друга, а это спаситель нашей Констанции. Он взялся посмотреть твой ноутбук.
Александр протянул тонкую высохшую руку, улыбнулся одними глазами и показал пострадавшее «окно в мир». Механических повреждений не наблюдалось – компьютер упал на ковёр, и мастер заверил, что обязательно его отремонтирует.
- Сколько будет стоить ремонт, после скажете, - начала было говорить Настя, но Константин почти перебил её:
- Я с друзей денег не беру. И вообще, чиню аппаратуру ради спортивного интереса. Хобби у меня такое.
Настя упаковала компьютер в сумку и проводила гостя.
6
Костя обошёл дом кругом и вернулся к Егору с Катей. К этому времени веселье достигло пика дозволенных в многоэтажке децибел. Музыка гремела даже на площадке. Артемон, уставший от шума, очень обрадовался Косте. Подскочил, положил лапы на плечи и облизал лицо, виляя хвостом так, что вся задняя часть пса ходила ходуном из стороны в сторону. Говорила Генриетта:
- А я вам напомню, что ещё Карл Густав Юнг считал, что в каждом мужчине есть как мужское, так и женское начало. Так же, как и в женщине присутствует мужское начало. И женщине важно умело пользоваться не только своей женственностью, но и в определённых ситуациях проявлять мужественность: в горящую избу войти, коня, там на скаку остановить…
- Костик вернулся! Ура! – Крикнула разгорячённая алкоголем Маша. -Штрафную, штрафную! Налейте ему штрафную! Она уже забыла перепалку и устремилась на штурм свободного мужчины. Но тут Егор нетвёрдой походкой подошёл к другу, обнял за плечи. От него пахло дорогим парфюмом и спиртными парами:
- Давай выпьем с тобой. Мне понравился твой сегодняшний тост о духовной пище, но не мешало бы тебе принять и материальной. Ты почти ничего не ел! Хоть шашлык попробуй.
Егор наполнил бокалы коньяком.
- Кстати, - сообщил он, слегка заплетающимся языком. – Ты знаешь, как называется бокал для коньяка.
- Фужер? – предположил Костя.
- Не-а! – почему-то обрадовался друг. – Классический бокал для коньяка называется снифтер. Ничего не напоминает? – И подняв указательный палец, продолжил ликбез. – Но у него есть и другие названия, менее употребля… - он сделал паузу, - употребляемые: баллон, бренди глас, коньяк баллон. Эти бокалы подходят и для бренди. Учись, сынок!
- Благодарю за информацию. Приму к сведению.
- То-то же! Ну, давай, за дружбу!
Костя не мог обидеть друга, хотя все его мысли уже витали далеко от этого застолья. Пришлось выпить, прожевать недожаренный кусок мяса.
- Белый танец! – объявила Маша и, подскочив к Косте, положила руки на плечи.
- Прости, Маша, что-то мне не до танцев.
- Ах, так, значит тебе уже не до меня?! Тогда, будь добр, укрась мир своим отсутствием!
- Ладно, ладно. Иди танцуй.
При первом же удобном случае, он вышел за Катей на кухню:
- Я пойду, Катюша, извини, мне что-то не до веселья. Я был у них дома, видел Александра. Мне нужно сегодня же отремонтировать этот ноутбук.
- Прости, Костик, так неудобно получилось, я испортила тебе настроение, - извинялась хозяйка.
- Ничего, наверстаем, Катенька. Я побегу. Надеюсь, Егор поймёт и простит.
Придя к себе, он освободил стол, застелил белой бумагой, приготовил необходимые инструменты и привычными движениями начал разбирать ноутбук. Обычно, занимаясь ремонтом, он включал музыку, так работалось веселей. Но сегодня сразу с головой ушёл в работу. Долго не мог понять, в чём причина поломки и закончил ремонт только когда забрезжил рассвет. Ноутбук заработал исправно. Он его победил. Нашёл-таки причину сбоя и наладил. Теперь можно немного поспать. Налил холодного чая, выдавил лимон. Выпил и, как лёг, не раздеваясь, тут же заснул, со спокойной совестью ученика, выполнившего все домашние задания.
Костя спал и ему снилось: Настя отомкнула дверь. Он вошёл. Резкий порыв ветра смахнул свечу с журнального столика. Он бросился поднимать: вдруг пожар? Но свечка тут же погасла. Потом он пригласил Настю на танец, но та почему-то отказалась. Тогда он обнял её. Настя вырвалась и убежала на кухню. Костя почувствовал себя лишним и выбежал во двор. Стояла ночь. Деревья во дворе, несмотря на наступивший уже сентябрь, словно невесты в ожидании женихов, стояли в цвету. И лишь одно дерево усохло, как ёлка после встречи Старого Нового года. Костя удивился, но не потому, что плодоносящих деревьев вообще у них во дворе не было, за исключением того ореха, с которого он снимал кошку, и не цветут орехи белыми цветами. Какая светлая ночь! Он запрокинул голову и.… И удивился ещё больше: на почти безоблачном небе, густо усеянном звёздами, как две дольки дыни, рядом располагались два полумесяца. Костя стоял зачарованный этим феноменальным зрелищем. Затем до его слуха стали доноситься какие-то звонки. Он не мог сообразить, откуда они. Что это?
Тут его подбросило, как чертёнка из табакерки: да это же телефон! Схватив трубку, он машинально взглянул на часы. Пол-одиннадцатого.
- Костя, ты спишь? У Насти муж умер, ночью, – услышал он встревоженный голос Катерины, - мы с Егором рядом с ней, уже вызвали детей. Она держится из последних сил.
- Я могу чем-то помочь? Чем я могу помочь, Катя? – закричал почему-то Костя в трубку.
- Нет, ты не приходи. Она ругает себя... Да я потом всё тебе расскажу. Ты меня слышишь, Костя?
- Да, да, я понял, - сказал он и повесил трубку.
Костя сел на постель, потом лёг. Вспомнилась фраза популярного писателя: «…ушёл за грань земного круговерта». Сна как не бывало. Снова сел. Встал. Подошёл к столу, посмотрел на уже не нужный хозяину ноутбук. «…ушёл за грань земного круговерта». Побрёл в ванную. Постоял, глядя в зеркало и, почему-то подумал: «Занавесила ли она зеркала в доме?» Вернулся в комнату. Лёг. «Что происходит? Почему это известие о смерти почти незнакомого человека выбило меня из привычной колеи? Мало ли людей вокруг умирает?» Перед его глазами всё время возникал, помимо его воли, образ Насти. И тут он понял, что теперь его жизнь неразрывно связана с её жизнью. Пусть она ещё об этом не знает, но он уже не сомневался в этом. Именно она – та, которую он искал много лет и никак не мог найти. Как старатель должен перемыть горы песка, прежде чем попадётся редкий самородок. Он понимал, что сейчас происходит в её душе, но и в женских сердцах он умел читать. И очень хотелось верить: интуиция его не подведёт. Кратковременные вспышки в её глазах, тщательно гасимые усилием воли, замеченные им, красноречиво давали надежду на ответное чувство. Он готов был ждать её столько, сколько нужно. Рано или поздно - они будут вместе.
Добавить комментарий