Реплика. Конец света? Опять?

2151487307.jpg

Американский суперкомпьютер, в который кто-то вложил много часов вычислений и миллиардов данных, утверждает, что человечество исчезнет между 2040 и 2050 годами. Прекрасно. Это уже третий прогноз конца света за последние десять лет, а я все еще пытаюсь расплатиться с ипотекой. Может, мне стоит взять паузу и подождать, когда всё закончится?

Но давайте прикинем, когда в последний раз какой-либо алгоритм действительно дал правильный прогноз на будущее. Эти машины едва могут подобрать мне хороший фильм для вечернего отдыха, а тут они вдруг решили подсчитать, когда мы все исчезнем. Самые пронзительные умы прошлого не имели под рукой даже десятитысячных долей сегодняшней вычислительной мощности, но с той же регулярностью, что и сегодняшние «прогнозисты», совершали ошибки. Вспомните тот самый прогноз Римского клуба 1972 года, когда они уверяли, что мир к 2000 году столкнется с полным экономическим и экологическим крахом. А вот мы — тут, и даже Wi-Fi стал быстрее, чем они могли себе представить.

Человечество уже не раз сталкивалось с Апокалиптическими прогнозами. В 1517 году Мартин Лютер утверждал, что конец света близок, когда наступит 1000-летие его 95 тезисов. В 19 веке Карл Маркс предсказал неизбежный крах капитализма. Однако, несмотря на все эти прогнозы, мы до сих пор здесь. Научные открытия также показывают, что даже самые мощные вычисления не всегда точны. Например, исследования в области хаоса доказали, что маленькие изменения в сложных системах могут привести к непредсказуемым последствиям.

Доктор Ли Гринберг, известный специалист из Массачусетского технологического института, сдержанно советует относиться к таким прогнозам с долей скепсиса. «Алгоритмы, как бы мощны они ни были, не способны учитывать непредсказуемую природу человеческой мысли и изобретательности», — говорит он. Напоминаю, как в 1980-е годы предсказывали глобальный голод и как теперь те же умы с тревогой говорят о возможном сокращении численности населения. Это действительно одна из главных проблем нашего времени, и мы, возможно, даже не понимаем, в чем ее суть. Но я не об этом.

Предположим, что компьютер прав. Что же это будет за катастрофа? Экологическая катастрофа? Ядерная война? Восстание машин? Или, что куда более вероятно, человечество,уставшее от бесконечных онлайн-совещаний, примет решение «сдаться»? Если конец действительно близок, предлагаю использовать оставшееся время разумно: списать долги, отказаться от диет, ну и наконец, досмотреть «Крестного отца» до конца.

Профессор Марта Родригес из Оксфорда, безусловно, права, когда говорит, что такие прогнозы заставляют нас думать о будущем. Но история учит нас, что каждое поколение предсказывало свой конец и что «жизнь продолжается», несмотря на все апокалипсисы. Мы все склонны бояться того, чего не понимаем, и строить на этом свои теории. Что ж, вместо того чтобы бояться, может, нам стоит сосредоточиться на решении проблем?

Но, возможно, это всё на самом деле намного проще, чем кажется. Может быть, очередной алгоритм просто выдал самую драматичную версию события, потому что кто-то задал ему вопрос: «Какой самый ужасный прогноз ты можешь придумать?» Согласитесь, если бы компьютер сказал, что в 2050 году люди научатся жить в гармонии, построят летающие машины и наконец перестанут ругаться в соцсетях, кто бы его послушал?

Тем не менее, профессор Родригес не без оснований предупреждает: «Если алгоритм видит тревожные тенденции, это всё же повод задуматься». Мы действительно можем изменить будущее, если будем действовать осознанно.

В любом случае, если конец действительно наступит, я искренне надеюсь, что он не случится в пятницу. Пожалуйста, дайте нам хотя бы насладиться последними выходными.