Эвакуация

Рассказ "Эвакуация"  стал финалистом Международного литературного конкурса "Пролет Фантазии" , который вот уже второй год является партнером журнала ЧАЙКА.

Соленый ветер хлестал в лицо. Они стояли у открытого окна маяка и смотрели на море. Дальше, на изгибающемся к северу берегу, раскинулся город. Всё это на какой-то миг сложилось в удивительно гармоничную картину – синее море, свежий ветер, город в сиреневой дымке, две белых чайки над волнами… и красивая девушка рядом. Он жадно втянул ноздрями морской воздух. «Так, наверно, пахнет счастье». Наконец он решился и уже сделал движение рукой, чтобы приобнять Дашу за талию. В тот же миг девушка быстро шагнула вперед.

- Море пахнет арбузом, - сказала Даша.

- Что? - глупо переспросил он.

 - Море пахнет арбузом. Так, по-моему, Блок сказал, - девушка обернулась к нему, виновато улыбаясь.

 - А, Блок… забавно, - хмыкнул он. – Как там у него… в белом венчике из роз, и всё такое…

«Старый дурак. Ну куда тебе. Ты ей в отцы годишься».

 Со стороны города отчетливо слышалась канонада. Звук над водой разлетался далеко.

 - Или это Куприн… - Даша наморщила лоб.

- Ладно. Пойду, посмотрю, что те два оболтуса делают.

***

Когда он вошёл, Андрей и Витёк возились с генератором.

 - Зацените работу, Майор. Когда они захотят вырубить маяк, сначала его просто выключат, - Андрей показал на реле.

 - Представляю себе их рожи, когда маяк не выключится и продолжит светить, - Витёк захихикал.

- Да. Так вот. Маяк не выключится. Что они сделают? – продолжил Андрей.

 - Офигеют, - снова встрял Витёк.

 - Угу. Офигеют. Но затем перерубят кабель питания. И-и-и… - Андрей сделал эффектную паузу. – Маяк все равно будет работать! От генератора, который мы хорошенько сныкаем.

Витёк уже не хихикал, а хохотал.

Майор скупо улыбнулся.

- Отлично.  Я пока за водой.

- Букву «к» пропустили, Майор, - шутканул вслед Витёк.

***

Жалкие остатки войск подтягивались к району маяка. Ехали на грузовиках, на экспроприированных у гражданских легковушках, плелись пешком.

Их отход кое-как прикрывала с неба авиация, для пеленга ей служил огонь маяка. Ну и забрать их должны были ночью, ориентиром опять же будет служить маяк.

В какую из ночей их заберут, ответа никто не давал. Впрочем, тут вариантов было немного. Или в ближайшую… или забирать уже будет некого.

Но маяк должен продолжать гореть. Такова задача с «большой земли». Удержать крошечный плацдарм у маяка и сохранить сам маяк до эвакуации. Рано или поздно его разрушат. Когда он не выключится, даже не станут разбираться, в чем фокус, просто шарахнут прямой наводкой. Пока время есть. Фронт обрушился недавно, и ворвавшиеся в город войска противника еще не придавали особого значения уничтожению маяка. У них была масса других дел в городе, где оставались очаги сопротивления в подземке.

По пыльной дороге пронесся очередной грузовик с пехотой. Подождав, пока уляжется пыль, он поехал вслед за ним к маяку.

Грязная, серо-зеленая масса пехоты была вдрызг пьяна, включая офицеров. Он поморщился, затем вздрогнул, вспомнив о Даше. Ладно, Андрей и Витёк не дадут её в обиду.

Самому бы напиться… нет, нельзя. Потом сушняк будет, а вода уже в дефиците. И вообще - не до этого сейчас. От его решений зависит жизнь людей. Даша, Даша…

Он обхватил голову руками и закачался взад-вперед.

Бессмысленная война, превращенный в груды камней город. Чей-то распухший труп у обочины – уже и пола не опознать.

И Даша.

Опрокинуть бы хоть одну рюмку, чтобы отпустила, наконец, эта звериная тоска.  Нет, ну это же надо! Весь мир вокруг катится в тартарары, а он влюбился в молодую девчонку. Ну не старый ли дурак…

Выйдя из машины, чувствуя себя глубоким стариком, он устало побрёл к маяку.

Солнце уже закатилось в волны золотым шариком, и маяк светил.

 - Всё готово, Майор, - Андрей с Витьком и Дашей встретили его.

Найдя более-менее трезвого офицера, он объяснил, что нужны бойцы. Заодно узнал новости с «большой земли». Затем вернулся к своей троице.

- Канонады уже почти не слышно. Теперь они возьмутся за маяк. Устроим засаду на дороге из города. У  балки, где железнодорожный тупик. Выиграем еще немного времени.

- Когда нас заберут? – напряженно перебил его Андрей. Все трое были гражданскими, из ополчения. Дисциплина, понятное дело, хромала.

- Эвакуировать будут этой ночью, - терпеливо ответил он.

 - А почему мы?.. Почему мы будем прикрывать?! – уже заорал Андрей.

 - Не только мы. Вывозить пока будут раненых. Потом и мы отойдём сюда, - требовать соблюдения субординации в такой момент смысла не было.

Андрей снова было открыл рот, но угрюмо замолчал. Потом всё же пробормотал «отойдём, как же…»

- Ну что, проверяем оружие и выдвигаемся. Даша, понятное дело, остается…

- Ах, ну конечно! Дашенька останется. Ведь она такая милая! А что меня на большой земле жена с двумя детьми ждет, это пустяки! Пустячки, как говорит наша Даша!  – уже срывая голос, истерично заорал Андрей.

Повисла тишина. Майор презрительно молчал.

- Зря ты так, - наконец, тихо и чуть смущенно, сказал Витёк.

Взгляд Даши, словно встревоженная чайка, метался между ними.

- Ребята, я с вами пойду. Ну что вы, в самом деле. Я с вами. Андрюш, ты прав. Я… - она говорила торопливо, кусая нижнюю губу, чтобы не заплакать.

Андрей тяжело дышал, отвернувшись.

- Я и раненым первую помощь окажу, если что! Ребята, а пусть лучше Андрей останется. Его дети ждут,  – добавила Даша.

Андрей дёрнулся, затравленно глянул на Дашу – нет ли в её словах издёвки. Всё понял.

- Даша. Не откажи в просьбе. Если что, найди потом моих детей. Расскажешь сыну, как я погиб. Не откажи, а? – Андрей говорил, виновато заглядывая ей в глаза.

Даша заплакала, закрыв лицо ладонями.

- Можешь даже немного приукрасить, когда рассказывать будешь, - вымученно пошутил Андрей.

 - Обязательно найду, пусть даже вся жизнь на это уйдет, - сказала Даша и улыбнулась сквозь слезы. - Вас найду, ребята! Вы вернетесь.

Майор отстранённо наблюдал за этой сценой. Пока не встретился глазами с девушкой. И тут растерялся, лихорадочно соображая, какие же слова сказать ей на прощанье.

Даша подошла к нему с внезапной решимостью, встала на цыпочки и прикоснулась своими губами к его губам.

Андрей и Витёк смущенно отвернулись.

Майор еще немного помолчал, сосредоточившись на том, чтобы навсегда запомнить это мгновенье.

Усталость и напряжение последних дней пропали. Ему хотелось смеяться, и чтобы всем вокруг тоже стало весело. Хотелось взять Дашу на руки, и побежать с ней к морю, а потом нырять со скал «солдатиком» и «колдыбой».

- Пора, браты. Даша права, прорвёмся. И нас заберут.

***

Они залегли за камнями у дороги. Спустя минут десять подали голос испуганно примолкшие в траве цикады. А спустя час на шоссе к маяку показалась колонна противника.

Бой был коротким. Взрыв фугаса на дороге, ожесточенная перестрелка. Из-за изрешеченного пулями брезента грузовика выпрыгивают и вываливаются люди. На асфальте, в свете одной уцелевшей фары, оторванная по локоть рука.

От стрельбы со всех сторон закладывает уши. В ноздри бьёт резкий запах пороха.

 Колонну пока остановили, противник залёг по другую сторону шоссе, и ждал помощи, которая уже приближалась. Начали торопливый отход к береговому обрыву, оставляя своих раненых истекать кровью в пыльной траве.  Кто-то, видимо раненый в живот, умолял дать ему воды. Тащить не было смысла. Куда тащить?

 - Сколько их там прёт, - Витёк выругался, зажимая задетую пулей руку.

 - Спускаемся к морю  и попробуем отойти к маяку вдоль берега, - скомандовал Майор.

Со стороны маяка раздался грохот, от которого содрогнулась земля, и несколько камней покатилось с обрыва вниз.

 - Майор, маяк погас, - выдохнул Витёк.

Там, где был свет маяка, воцарилась кромешная тьма. Зарычав от отчаяния, Майор продолжил скользить вниз по крутому склону к морю. Андрей и Витёк последовали за ним.

«Даша, Даша…»

В лунном свете мерцала морская пена. Тихий шелест волн. Пробирались вдоль полосы прибоя, по скользким камням.

Крабы под ногами прячутся в щели.

Голоса наверху.

Камешек покатился по склону.

Вот, еще что-то упало.

 - Гранатами же сверху забросают, твари! – крикнул Андрей, и истошно заорав, рванул автомат вверх, дав очередь к звездам.

Потом всё стихло.

***

Наконец они поднялись наверх по обрыву. Остановились наверху отдышаться.

 - Майор, маяк снова зажёгся, - сказал Витёк. – Никак пронесло?!

 - Пронесло тебя, пронесло, - проворчал Андрей, оглядываясь, ощупывая себя и судорожно сжимая пальцами нательный крест. Андрея трясло, как в лихорадке. Витёк удивлённо глянул на него.

Шли молча. Светила луна, пели цикады. Иссушенная солнцем трава в лунном свете напоминала изысканные икебаны. В тишине было отчетливо слышно, как она шуршит, крошась под сапогами, словно пепел.

Не хотелось ни говорить, ни думать.

А потом они увидели её.

Она шла к ним навстречу. Волосы у Даши были мокрые. Похоже, девушка их выжимала, и они так и остались перекинутыми через левое плечо.

Майор упал на колени. «Даша, Даша…». Зарычал от отчаяния, исступленно вцепившись в сухую траву.

Пахло полынью.

- Как же так, Даша… как же так… - пробормотал Андрей.

- Катер не смог подойти к берегу для эвакуации. Я решила, что доплыву… ну и вот… не доплыла. Я хорошо плаваю! Но катер был очень далеко… слишком далеко, - виновато оправдывалась Даша.

Витёк изумленно смотрел на них.

 - Ребята, так мы что… умерли?! – с неимоверным удивлением, наконец, спросил он.

Все уставились на него.

- Дошло, наконец, - сказала Даша, и, не сдержавшись, прыснула в кулачок.

Следом за ней чуточку истерично, но с искренним весельем, засмеялся Андрей.

Наконец и сам Витёк, с потрясением глядевший на них, неуверенно заулыбался.

Майор не улыбался. Солёные слезы текли по его щекам и капали в мёртвую траву.

Даша подошла к нему и ласково провела ладонью по волосам.

- Не надо. Чего уж толку горевать по пролитому молоку, - сказала она, стараясь сохранить весёлый тон.

Майор встал с колен. Отряхнул ладони от праха и протянул руку Даше. Та, улыбнувшись, вложила свою ладошку в его ладонь.

Андрей и Витёк выжидающе смотрели на Майора. Впереди тихо мерцал свет маяка.

 - Ну что, браты, теперь пошли к маяку, - сказал Майор. – Оттуда нас заберут.