- Дышит?
- Вроде, да.
- Так вроде или да?
- Дышит, дышит.
- Значит, так. Бери ее и увози.
- Так куда ж я ее возьму? Ночь на дворе.
- Значит, завтра, с утра, бери и увози.
- Жалко. Столько лет, все-таки. Живая душа.
- А детей тебе не жалко? А меня? Мы что, деревянные, что ли? У нас что, сердца нет? Сил нет смотреть, как она мучается.
Да, сил действительно уже ни у кого не было. Ни у несчастной кошки, ни у людей, ее приютивших.
Она появилась в их доме лет пять назад. Мальчишки с улицы притащили ее в полудохлом состоянии: попала под машину. И почему именно к ним, непонятно. Может, потому, что их одноэтажная халупа оказалась ближе других к эпицентру событий?
Притащили ее, значит, в крови, полудохлую. А он, хозяин, как раз дома был. Взял ее, рану обмыл, зелёнкой смазал. Морда у нее оказалась разбитой, есть она не могла, пришлось кормить из пипетки. Так и лежала, целыми днями, в углу, раны залечивала. А когда немного оклемалась, то оказалась красивой и резвой кошкой.
- Притащил холеру на мою голову! – ворчала жена. Так и прозвали ее Холерой, Холерочкой, Холечкой.
Холечка стала всеобщей любимицей. И хоть жена ее побаивалась, но терпела, и даже украдкой, когда никто не видел, гладила ее блестящую, пятнистую шкуру.
Но на этот раз было очевидно, что спасти Холеру не удастся. Весна стояла холодная, даром, что апрель месяц на дворе. Домик отапливали дровами. А тут печку затопили заранее, чтоб к вечеру тепло было. Да и ушли, а кошку на хозяйстве оставили. Вернулись – а в доме угар, дым висит. Засорился, видно, дымоход. Пока дым разогнали, комнаты проветрили, про кошку и не вспоминали. А когда нашли ее – в углу, бездыханную, – поздно спасать было. Она хоть и живая была, да, видно, не жилец. Лежала мягкой, пушистой, тушкой, не ела, не вставала, под себя ходила. Угорела.
- Вези! – сказала жена.
И он, встав утром пораньше, положил Холеру в холщовую сумку, и повез в Ветеринарный Институт.
Народ в автобусе гудел. Уже вторую неделю только о том и разговоры: наш, советский человек, первым полетел в космос! Он, конечно, гордился вместе со всеми. Все-таки, приятно быть частью такой огромной и мощной страны. Которую он искренне любил. Поначалу были, конечно, кое-какие неприятности. Ему как сыну врага народа запретили в училище поступать. А он мечтал стать музыкантом. Потом закончил техникум, пытался в ВУЗ попасть – и там дорога закрыта. Уже по пятому пункту, так объяснили. Но ничего, он ни на кого в обиде не был. Трудился потихоньку в своей часовой мастерской, детей растил, в партию даже вступил.
Его мысли прервало жалобное и обреченное мяуканье. Он заглянул в сумку – кошка еще дышала, но уже с трудом.
В институте приняли подопытное животное равнодушно, обещали сделать «все что можно». Что они собирались с ней делать, он не уточнил. В последний раз взглянул на несчастную Холеру - и ушел.
По дороге домой, после целого дня работы, заехал на рынок и купил яблок и конфет – детям. В институте за кошку пятёрку дали. Раздумывал, как оправдать отсутствие животного. Никаких толковых мыслей в голову не приходило, поэтому он стал читать газету.
«Великая победа разума и ума»
«Мир рукоплещет Юрию Гагарину»
«Величайшая победа нашего строя, нашей науки, нашей техники, нашего мужества»
«Свершилось!»
Дома, в отличие от радостного настроения всего прогрессивного человечества, царило уныние. Дети, особенно младшая, пятилетняя, совершенно не разделяли восторгов трудящихся масс. Они оплакивали кошку.
- Вот яблоки купил, конфеты, - торопливо доставал он добычу. – Кушайте, - он протягивал сладости, как будто оправдывался.
Никто из детей не притрагивался к угощениям. Наконец, младшая отважилась:
- Где Холера? Она умерла?
- Умерла? – он на секунду потерял самообладание. – Нет, что ты! Конечно же, нет!
- Тогда где она?
- Она… Она… Она улетела в космос!
- В космос? – глазёнки, полные слёз, вдруг заискрились надеждой.
- Конечно. Ведь наша Холечка была очень умной кошкой. Поэтому ее приняли в отряд космонавтов.
- Значит, она вернётся?
- Вряд ли. Она улетела в космос и там будет изучать межпланетное пространство.
- И мы больше никогда-никогда ее не увидим?
- Почему же? Пойдём.
Он взял девочку за руку, вывел на крыльцо.
- Видишь вон ту звезду? На ней живёт наша Холера.
Девочка давно выросла. Но изредка она все же выходит вечером на крыльцо, смотрит на небо, и там, в далеком космосе, мерцает звезда, на которой служит в отряде космонавтов несчастная кошка Холера.
Добавить комментарий