Эта жуткая и необъяснимая история произошла почти полтора века назад, в 1872 году. В один прекрасный день моряки корабля «Деи Гратиа», находясь в 400 милях от Гибралтара, увидели судно, на борту которого было начертано название «Мария Селеста». Судно не подавало никаких признаков жизни. Капитан «Деи Гратиа» приказал подойти поближе и разобраться в чем дело. Несколько моряков поднялись на борт «Марии Селесты» и не обнаружили ни одного человека – ни живого, ни мертвого.
Между переборками и палубами обнаруженного корабля была морская вода, её уровень в трюме достигал одного метра. Крышки люков были сняты, причём створки носового люка были сорваны с петель и валялись на палубе. В остальном корабль казался неповреждённым. Окна кормовой надстройки, где находилась капитанская каюта, были закрыты брезентом и заколочены досками. Секстант и хронометр не были найдены, из чего можно было сделать вывод, что команда была эвакуирована. Компас был поломан – видимо, его пытались снять, но неудачно. В каюте капитана остались нетронутыми шкатулка с драгоценностями и две пачки денег. По полу каюты были раскиданы игрушки, швейная машинка жены капитана стояла снеоконченным шитьём.
На судне не было обнаружено ни одной шлюпки, и по состоянию перил можно было заключить, что на судне имелась только одна шлюпка, причем она была не сорвана стихией, а спущена на воду экипажем.
На борту был ценный груз – коньячный спирт, и он оказался цел. Нетронутым оказался и полугодовой продовольственный запас. Все бумаги, за исключением судового журнала, исчезли. Последняя запись в судовом журнале датирована 24 ноября, с координатами «Марии Селесты»: 36°57′ с. ш. 27°20′ з. д. . Согласно записи на грифельной доске в кают-компании, в 8 часов утра следующего дня судно должно было находиться в 6 милях от острова Санта-Мария (один из Азорских островов).
Это сравнительно небольшое судно, с парусным вооружением бригантины, длиной 30 м и водоизмещением около 200 т было построено в Новой Шотландии (Канада) в 1861 году и первоначально носило имя «Амейзон» (Амазонка).
С самого начала корабль преследовали неудачи. Первый капитан Роберт Маклеллан уже в первом рейсе через океан в Лондон неожиданно заболел и после возвращения в порт приписки умер. Его заменил капитан Джон Наттинг Паркер, и «Амазонка» снова отправилась в Лондон, но во время рейса сначала наткнулась на рыбацкие сети, а затем в проливе Ла-Манш протаранила бриг и потопила его.
Паркер пробыл капитаном два года, в течение которых «Амазонка» в основном курсировала по торговому маршруту между Новой Шотландией и Вест-Индией, и только один раз, в ноябре 1861 года, пересекла Атлантику и прибыла во Францию. В 1863 году Паркера сменил Уильям Томпсон, который оставался в команде до 1867 года. Как вспоминал один из членов экипажа, эти четыре года были для судна самыми спокойными. Но в октябре 1867 года возле острова Кейп-Бретон «Амазонка» попала в шторм и была выброшена на берег, при этом получила настолько тяжёлые повреждения, что владельцы отказались от неё. Постоянные происшествия, связанные со злополучной бригантиной, получили среди моряков широкую огласку, и поэтому у суеверных морских волков сложилось твердое убеждение, что корабль проклят нечистой силой.
Бригантина несколько раз переходила от одного владельца к другому, пока в ноябре 1868 года ее не купил американский моряк Ричард Хэйнс за 1750 долларов, а затем он потратил еще 8825 долларов на восстановление корабля. Он же стал капитаном судна, зарегистрировал его под американским флагом и дал ему новое название «Мария Селеста», что переводится как «Небесная Мария».
Однако «Мария Селеста» снова подтвердила свою репутацию проклятого судна: уже через год, не справившись с долгами, Хэйнсу пришлось отдать корабль своим кредиторам, которые продали его нью-йоркскому консорциуму, возглавляемому Джеймсом Винчестером. В начале 1872 года судно подвергалось большому ремонту, обошедшемуся в 10 тысяч долларов, что в те времена было огромной суммой. Корабль несколько удлинили и увеличили его водоизмещение почти до 300 т, добавили вторую палубу и заменили часть конструкций. Капитаном обновленного судна стал 37-летний Бенджамин Бриггс.
5 ноября 1872 года «Мария Селеста», под командованием Бриггса, вышла в плавание. Корабль с грузом спирта-ректификата вышел из Нью-Йорка в итальянский порт Геную. На корабле, кроме капитана и команды в 7 человек, находилась жена капитана Сара Элизабет Кобб-Бриггс и их двухлетняя дочь София Матильда. Накануне перед выходом в рейс два капитана: Бенджамин Бриггс и его стародавний приятель Дэвид Морхауз, капитан брига «Деи Гратиа», с женами поужинали в ресторане и пожелали друг другу счастливого плавания. Бриггс и Морхауз когда-то учились вместе и дружили более 20 лет. И вот месяц спустя Дэвид Морхауз подошел на своем корабле к бригантине «Мария Селеста» - и не обнаружил на нем ни своего друга капитана Бриггса, ни членов его семьи, ни экипажа.
В корабельном журнале нашли запись всех, кто находился на борту:
Дэвид Морхауз высадил на покинутый корабль своего штурмана Оливера Дево и несколько матросов с «Деи Гратиа», которые, на скорую руку исправив корабль, привели его в Гибралтар. Британское Адмиралтейство провело обстоятельное расследование с тщательным осмотром корабля (в том числе и ниже ватерлинии, водолазами) и с доскональным опросом очевидцев. Именно материалы этого следствия и являются основным и самым надёжным источником сведений.
Расследование производилось под руководством генерального прокурора Гибралтара Фредерика Солли Флуда. Свидетельства экспертов, привлеченных к осмотру корабля, показали, что на носу корабля были обнаружены следы, сделанные предположительно острым инструментом, а также возможные следы крови на капитанском мече. Расположение вещей свидетельствовало о том, что корабль не попадал в сильный шторм — в частности, на швейной машинке лежала маслёнка, которая при сильной качке обязательно бы свалилась. Об отсутствии шторма свидетельствовали и наблюдения других судов в районе в предполагаемое время катастрофы. На обшивке корпуса корабля не было повреждений, характерных при столкновениях корабля.
Возможные следы крови, а также показания штурмана Дево и второго помощника «Деи Гратиа» Джона Райта убедили Флуда, что они имеют дело с преступлением, а не с последствиями некоего природного явления. В своём отчёте от 22 января 1873 года отправленном в Лондон, Флуд высказал предположение, что, вероятнее всего, под воздействием алкоголя члены экипажа убили семью капитана и офицеров корабля, после чего попытались скрыть преступление, замаскировав его под столкновение, и скрылись на шлюпке, после чего пропали без вести. Высказано также подозрение, что капитан Морхауз мог что-то скрывать, так как последнее задокументированное местоположение «Марии Селесты» и ее местоположение в момент обнаружения разделяло большое расстояние. Факт того, что корабль мог преодолеть такое расстояние без экипажа, вызывал у Флуда большие подозрения.
Глава консорциума, которому принадлежало судно, Джеймс Винчестер, прибыл в Гибралтар 15 января с целью получить корабль и его груз обратно. Узнав о подозрениях Флуда, Винчестер под присягой засвидетельствовал высокую квалификацию и моральные качества Бриггса и настаивал на том, что капитан покинул бы корабль только в случае огромной опасности. Версия Флуда о преступном сговоре и убийстве встретила серьёзную критику, когда стало известно, что анализ следов на мече и корабле показал, что это были не следы крови. А следы на носу, по мнению американской стороны, были следствием естественного воздействия морской воды на древесину корабля.
Не имея более никаких оснований для подозрений, Флуд неохотно освободил «Марию Селесту» из-под судебного ареста 25 февраля. Вскоре на судно был назначен новый капитан, набравший из местных моряков команду, после чего «Мария Селеста» отправилась в Геную.
Обнаружение корабля породило массу домыслов и слухов. Обсуждались возможности мятежа, нападения пиратов, воздействия Бермудского треугольника или инфразвука]. Некоторые вспоминали полуфантастические истории о якобы имевших место нападениях на корабли гигантских кальмаров, осьминогов морских змеев и каких-то неведомых чудовищ. Поговаривали и о действии нечистой силы.
Однако даже такие экзотические версии не смогли свести воедино все факты. Например, версия захвата пиратами не объясняет, почему остался нетронутым весьма привлекательный для них груз спирта — точнее, коньячного ректификата — который можно было бы не только пить, но и выгодно продать. Версия нападения или мятежа не объясняет отсутствия следов борьбы. Версии, связанные с необъяснимыми явлениями, содержат большое количество непроверяемых предположений.
Правдоподобные объяснения сводятся к тому, что экипаж и пассажиры покинули корабль по своей воле, и отличаются только в толковании причин, побудивших их на такое странное поведение в относительно спокойном (по свидетельству других судов в этом районе и в это время), но холодном океане, при более чем приемлемом состоянии корабля. Одновременно трудно объяснить, по какой причине были открыты световые и грузовые люки, почему остались нетронутыми деньги и драгоценности, почему остался судовой журнал и т. д.
Наиболее правдоподобная гипотеза была высказана дальним родственником капитана Бриггса — Коббом. Согласно его утверждению, он каким-то образом сумел на время заполучить у сына капитана Морхауза семейный архив и изучить все материалы, относящиеся к тайне «Марии Селесты». Кроме того, он детально ознакомился с материалами следствия, сохранившимися в архивах английского Адмиралтейства. Версия Кобба изложена в его книге «Розовый коттедж», изданной в США в 1940 году.
По мнению Кобба, причина трагедии заключалась в негерметичности бочек со спиртом. Спирт медленно испарялся из бочек, его пары смешивались с воздухом в замкнутом пространстве трюмов, образуя взрывоопасную смесь. 24 ноября 1872 года произошёл взрыв этой смеси в кормовом трюме бригантины. Мощность взрыва была небольшой, и деревянные люковые крышки остались на месте. Бриггс приказал проветрить трюм, для чего матросы сняли крышки. Несколько позже аналогичный, но более сильный взрыв произошёл в носовом трюме; в этом случае взрывная волна вырвала крышки люков.
Тогда, согласно версии Кобба, Бриггс, опасаясь очередного, ещё более сильного взрыва, приказал спешно покинуть судно. Спуск шлюпки и посадка в нее, по-видимому, происходили в обстановке нарастающей паники. Вероятно, первыми в шлюпку сели жена капитана с дочерью, штурман Ричардсон и один из матросов. Бриггс бросился к себе в каюту, собрал судовые документы, взял хронометр и секстант, но в спешке забыл о судовом журнале; кок в это время забрал с камбуза провизию для шлюпки, что объясняет отсутствие на «Марии Селесте» приготовленной пищи.
По-видимому, Бриггс не намеревался совсем покидать бригантину, а просто хотел временно удалиться от корабля на расстояние порядка 100—150 метров, чтобы обезопасить команду на случай очередного взрыва. Однако буксирного троса такой длины на корабле не оказалось и второй штурман Джиллинг с матросом временно позаимствовали для этой цели так называемый дирик-фал — длинную снасть, которой поднимают косой парус, — что объясняет, почему на грот-мачте «Марии Селесты» парус был спущен. Более того, Кобб разыскал в архивах протокол допроса Дево, где тот утверждает, что, готовя «Марию Селесту» к плаванию в Гибралтар от Азорских островов, он не обнаружил на бригантине дирик-фала и вынужден был закрепить его заново.
Когда все сели в шлюпку, Бриггс вспомнил, что не взял с собой компас. Матрос, которому это было поручено, в спешке уронил компас на палубу.
Шлюпка быстро отошла от бригантины на расстояние около 130 метров - продолжает свою версию Кобб - «Мария Селеста» дрейфовала. Сидящие в шлюпке ожидали очередного, ещё более сильного взрыва, однако его не произошло, поскольку взрывоопасная смесь улетучилась через открытые люки обоих трюмов.
Внезапно изменившийся ветер наполнил паруса бригантины, и та быстро набрала ход, в то время как тяжёлая, перегруженная людьми шлюпка оставалась на месте; связывавший её с бригантиной дирик-фал резко натянулся и, не выдержав рывка, оборвался. Неуправляемая «Мария Селеста» ушла на восток со скоростью, гораздо большей, чем та, которую могла развить вёсельная шлюпка. Надвигающийся шторм потопил шлюпку со всеми людьми.
Примечательно, что эта версия получила косвенное подтверждение в 2006 году благодаря опыту химика Андреа Селла из Университетского колледжа Лондона, который создал модель трюма корабля из картонных коробок и спровоцировал взрыв бутана, не нанесший значительных повреждений «трюму». Позже исследователь прокомментировал свой эксперимент, так объяснив его значение:
«Мы создали взрыв, определяющим признаком которого стало давление звукового излучения. Несмотря на наличие пламени, холодный воздух не дал ему распространиться, в результате чего на месте не было очага возгорания и следов воздействия огня»
Впрочем, эта версия, по мнению некоторых исследователей, не объясняет того, куда исчезло навигационное оборудование, которое принято забирать с собой только при эвакуации, и зачем члены команды пытались в спешке забрать компас, повредив его — в том случае, если они действительно планировали вернуться на борт и если им бы это удалось, их дальнейшее путешествие было бы весьма затруднительным без этих приборов.
В 1951 году профессиональный моряк Дод Орсборн высказал другую гипотезу. Она основана на следующих фактах. На территории Мавритании под песками Сахары протекает большая подземная река, в устье которой время от времени скапливается огромное количество наносного песка, слипающегося в глыбы большого размера. Под напором водного потока глыбы сносит в море, и потом они всплывают в море в виде небольших островов. По мнению Орсборна, «Мария Селеста» столкнулась с одним из таких островов, её экипаж пытался добраться до Азорских островов на шлюпках, но утонул. Остров же затем снова погрузился на морское дно, и корабль стал просто дрейфовать в море. Тот факт, что парусник был обнаружен не у берегов Мавритании, а между Азорскими островами и Португалией, Орсборн объяснял тем, что корабль в течение восьми-десяти дней шёл через штормовую зону, в результате чего координаты были рассчитаны неверно, и «Марию Селесту» отнесло на несколько сот миль к востоку от Азор, где она и столкнулась с песчаным островом. Как уже упоминалось выше, экипаж вместе с семьей капитана погибли. Впоследствии ветры отнесли корабль к месту его обнаружения.
В свою очередь, некоторые факты опровергают данную версию: во-первых, песчаные острова никогда не сносит так далеко от берега, во-вторых, пассаты отнесли бы корабль не на север, а на юг, в-третьих, согласно утверждению некоторых исследователей, последний раз координаты «Марии Селесты» были сняты в пяти милях от одного из Азорских островов, то есть в пределах видимости берега. Впрочем, подтвердить последний факт вскоре стало невозможно, поскольку судовой журнал «Марии Селесты» исчез из канцелярии Гибралтарского суда.
Писатель Лоуренс Киттинг выдвинул гипотезу, согласно которой капитаны Морхауз и Бриггс изначально договорились, что, поскольку команда «Марии Селесты» была недоукомплектована, три матроса с «Деи Гратиа» помогут «Марии Селесте» преодолеть наиболее трудную часть перехода, после чего корабли встретятся у Азорских островов и матросы вернутся на «Деи Гратиа».
В ходе плавания жена капитана погибла в результате несчастного случая (была придавлена пианино во время качки), после чего капитан стал вести себя неадекватно и перестал руководить командой. Команда предалась пьянству, капитан погиб (скорее всего упал за борт), в пьяной драке был убит матрос. В конце концов старший помощник капитана, не желая отвечать за случившееся, убедил часть команды оставить корабль и по возвращении заявить, что корабль погиб. В результате оставшиеся в живых члены команды, кроме кока и трёх матросов с «Деи Гратиа», испугались предстоящего суда и поплыли на шлюпках к Азорам.
Оставшаяся часть команды была обнаружена кораблём «Деи Гратиа», однако капитан убедил моряков представить дело так, как будто корабль был обнаружен необитаемым, а сами они являются членами команды «Деи Гратиа». Таким образом капитан Морхауз получил премию, которой поделился и с моряками с найденного корабля[.
Главным недостатком данной версии является то, что она основана на показаниях единственного свидетеля — восьмидесятилетнего старика, якобы являвшегося коком с «Марии Селесты». Данный свидетель мог просто забыть многие подробности произошедшего или сознательно исказить факты. Кроме того, кок мог быть просто подставным лицом, который, возможно, вообще никогда не плавал на «Марии Селесте». Кстати, после этого происшествия в США объявилось пятеро самозванцев, заявивших, что были членами экипажа «Марии Селесты». Они ездили по городам, выступали со своими «воспоминаниями» и зарабатывали на этом деньги. Но мошенники были быстро разоблачены, так как не знали деталей расследования, так что вскоре их отловили и посадили за решетку.
А еще существовала версия, согласно которой «таинственное исчезновение» команды было инсценировкой с целью обогатиться. Обращает на себя внимание то обстоятельство, что многие ключевые участники событий были хорошо знакомы или приходились друг другу родственниками. Прежний капитан Ричардсон, незадолго до последнего рейса снятый с должности, но оставшийся на корабле в качестве старшего помощника, и новый капитан Бриггс были женаты на двух сёстрах — дочерях основного акционера судоходной компании Джеймса Винчестера. (Как мы помним, одна из дочерей, Сара, находилась на борту «Марии Селесты»). Также мы знаем, что Дэвид Морхауз, капитан «Деи Гратиа» был в дружеских отношениях с капитаном Бриггсом.
Эти обстоятельства, а также то, что все причастные к обнаружению корабля получили денежное вознаграждение, а корабль вернулся к своему владельцу вместе со страховыми выплатами, позволяют выдвинуть версию о страховом мошенничестве. Команда корабля на самом деле покинула «Марию Селесту» непосредственно перед её «обнаружением», все повреждения и прочие странные детали были оставлены намеренно с целью запутать расследование. По версии одного из исследователей, афера всё же не удалась по злой случайности: экипаж и семья капитана, которые должны были на шлюпке добраться до ближайшего острова, погибли по независящим от них обстоятельствам.
После ремонта корабль использовался ещё в течение 12 лет. В августе 1884 года его капитаном стал Гилман Паркер. 3 января 1885 года корабль налетел на рифы у берегов Гаити. Как выяснилось впоследствии, это было следствием умышленных действий Паркера с целью получения страховки. Мошенничество вскоре было раскрыто, и в июле того же года Паркер предстал перед судом, но жюри так и не пришло к единому мнению, и 15 августа дело было урегулировано мирным путём. Паркер был отпущен, но его профессиональной репутации был нанесён ущерб, и он умер в бедности спустя три месяца.
Тайнам «Марии Селесты» посвящено немало литературных произведений и фильмов. Последний сериал под названием «Мария Селеста» появился на экранах телевизоров в 1994 году.
***
Читатель, видимо, обратил внимание на то, что в нашем очерке описанию самогО происшествия – таинственного исчезновения экипажа и пассажиров «Марии Селесты» отводится не так уж много места, а бОльшая часть очерка посвящена рассмотрению различных версий и толкований происшедшего. И не нужно быть большим пророком, чтобы предположить, что и в последующие полтора века люди будут время от времени возвращаться к этой трагедии и пытаться как-то ее понять и найти достоверное объяснение этой истории. Причем, судьба «Марии Селесты» - это не единственная загадка в истории мореплавания – она неоднократно повторялась в разные времена в разных уголках Мирового океана и до, и после злополучной бригантины.
Что можно сказать по этому поводу? Океан всегда был и остается полным тайн и загадок, которые вряд ли будут разгаданы и через сто, и через двести лет. Недаром один из выдающихся ученых-океанологов признался, что об океане мы знаем гораздо меньше, чем об обратной стороне луны. Но если в ближайшие десятилетия путешествия на луну станут будничной работой специалистов, которые получат огромную информацию о нашем спутнике, то вряд ли столь же успешными будут попытки разгадать все загадки, которые постоянно задает нам грозный и непредсказуемый его величество Океан.
Добавить комментарий