Сначала я кратко упомянул биографию автора и детскую книжку про старого джина Хоттабыча, а затем стал разворачивать сюжет «Острова Разочарования». Когда я сказал, что на острове, куда высадились чудом спасшиеся герои повести, появились немцы с атомной бомбой, а местное население носило имена шекспировских персонажей, мой собеседник неожиданно пришел в невероятное возбуждение. Опрокинув стакан с виски, он резко вскочил со своего кресла, подошёл ко мне вплотную и скрипучим голосом сказал, глядя в глаза: — Вы меня разыгрываете? Да? Откуда вы это знаете? Впрочем, нет! Вы этого знать не можете …

Я уезжал из СССР в полной уверенности, что знаю свою страну, как облупленную. Провел я в ней немалый срок, 44 года. Пожил и побывал в разных ее краях, от Белоруссии до Восточной Сибири и от Ленинграда до Крыма и Закавказья. Пока, наконец, не понял, что надо уезжать. Валить, как говорят нынче в России. Решиться на такой шаг осенью 1973 года, на ранней стадии «третьей волны», когда подавший документы в ОВИР немедленно превращался в изгоя, отщепенца и предателя, меня заставило ужесточение контроля над культурой: я не смог перестроиться, оказался органически неспособен включить «задний ход» и вернуться к дооттепельным правилам игры...

Огурец появился в меню человека более 6 тысяч лет назад. Его родина − тропические и субтропические районы Индии, где он до сих пор растёт в естественных условиях. Вероятно, в Европу огурец проник после походов Александра Македонского. Греки называли огурец «аорос», что значит «неспелый». Ведь огурцы употребляются в пищу недозрелыми. Слово «аорос» постепенно превратилось в «аугурос». На Руси его называли «огурец»...

На излёте советской власти, как при любой смуте в нашей стране, активно стала нарождаться всякая дьявольщина в образе колдунов, магов, чародеев и прочих посредников между тутошним и тамошним мирами. В разгар исторического периода с незатейливым названием «Перестройка» советские граждане по вечерам в предвкушении чуда усаживались у телевизора. Девятого октября 1989 года на Центральном телевидении состоялся первый оздоровительный сеанс, с голубого экрана вещал кудесник той эпохи врач-психотерапевт Анатолий Кашпировский.